Dazu dient ein Refractometer
Um herauszufinden, ob (und wie) Sie das Beste aus Ihren Kaffeebohnen herausholen, gibt es viele Methoden. Eine besteht darin, sich der harten Welt der Fakten zuzuwenden. Und das Ergebnis Ihrer Espresso-Bemühungen mithilfe eines Refractometers zu untersuchen.
Dieses Gerät hat nämlich die Fähigkeit, Ihnen zu zeigen, wie viele Teilchen Sie dem gemahlenen Espresso durch Ihre Barista-Bemühungen entlockt haben. Ein Refractometer tut nichts anderes, als diese Teilchen nachzuzählen.
Wichtiger Hinweis: Wie Ihr Espresso schmeckt, können Sie mit keinem Refractometer der Welt messen. Dazu müssen Sie ihn verkosten. Was Sie aber können: Ihren Lieblings-Espresso mithilfe des Refraktometers analysieren, die Extraktion verbessern und ihn dann auf Basis objektiver Messwerte immer und überall reproduzieren.
Außerdem können Sie mithilfe des Messgeräts die Leistungsfähigkeit von Espresso-Maschinen beurteilen und mit der anderer vergleichen. Weiters können Sie überprüfen, ob Sie bei der Zubereitung des Espresso alles richtig machen (den passenden Mahlgrad gewählt, ordentlich getampert haben etc.). Und schließlich (jetzt war's das aber gleich) können Sie beurteilen, wie frisch die verwendeten Kaffeebohnen sind bzw. waren.
Das sind zweifellos ein Menge von Dingen, die Sie da in Erfahrung bringen können. Sie zu kennen ist sehr aufschlußreich und zwar vor allem für Profis in Cafés oder in Röstereien; aber auch professionellen Laien leistet dieses Erbsenzählergerät beste Dienste (wenn es sich auch ein wenig ausnimmt wie ein, sagen wir, Schaufelbagger in der Privatgarage).
Das Pocket-Refractometer von Atago
Womit wir beim »Digital Pocket Refractometer PAL-COFFEE (BX/TDS)« gelandet wären. Wie die beiden Abkürzungen in der Klammer anzeigen, beherrscht dieses Refractometer zwei Messweisen. Es kann die relative Dichte einer Flüssigkeit in »Grad Brix« angeben, was meist dafür verwendet wird, den Zuckergehalt von Flüssigkeiten anzugeben.
Und es kann die »total dissolved solids«, kurz »TDS«, eruieren, also sämtliche organischen und anorganischen Stoffe, die in einer Flüssigkeit gelöst sind. Diese Messmethode wird für Espresso-Lieberhaber empfohlen, weil sie deutlich exaktere Ergebnisse liefert.
So funktioniert das Ding (ungenaue Kurz-Version)
Wenn Sie das Refractometer in Betrieb nehmen, müssen Sie es zuerst auf Null zurücksetzen. Das heisst, Sie füttern es mit destilliertem Wasser, das exakt 0 (sprich: »niente«) gelöste Schwebstoffe enthält. Anschließend können Sie dann Ihren Espresso testen.
Dabei gehen Sie grundsätzlich so vor:
* Geben Sie mithilfe einer Pipette (nicht Teil der Lieferung) destilliertes Wasser bzw. Ihre Kaffeeprobe in das Messprisma ein (das ist die runde Vertiefung im Refractometer)
* Anschliessend drücken Sie den »Start«-Knopf und lesen die entsprechenden Werte am Display ab - 0% bei destilliertem Wasser und ungefähr 14% bei Espresso
* Ebenfalls ablesen können Sie die Temperatur der Espressoprobe.
* Dann schalten Sie das Gerät wieder aus. Fertig.
* Abschließend das Messprisma mit einem weichen Tuch trockenwischen.
Ganz so einfach ist es natürlich nicht - aber auch nicht wirklich schwieriger. Für weitere Informationen konsultieren Sie bitte die beigelegte Gebrauchsanweisung; sie liegt auf englisch und japanisch vor.
Die unvermeidliche App
Eine Sache für sich ist die App, die der Hersteller des Refraktometers kostenlos für iPhones und Android-Handys zum Download bereitstellt. Mit deren Hilfe können Sie nicht nur die aktuellen Messdaten ablesen und speichern, sondern auch Rezepte anlegen, in denen Sie Mahlgrad, Wassermenge und Zubereitsungsdauer speichern und das ganze mit den Messergebnissen des Refractometers verknüpfen.
Dabei sind eine Reihe von Reglern zu bedienen und Parameter festzulegen - all das wird in einem beigelegten Folder erklärt.
»Atago« oder »VST«?
Noch ein Wort zum Refraktometer von »VST«. Um mit dessen Hilfe die »TDS« zu eruieren, empfiehlt man, die Espressoprobe zu filtern (diese Filter sind hier in unserem Shop zu haben). Einfach mit einer Spritze eine kleine Espressoprobe aufnehmen, Filter aufschrauben und durchdrücken. Dabei würden störende Schwebstoffe ausgefiltert, die das Ergebnis des Tests verfälschen könnten.
Einen solchen Filtervorgang sehen die Leute von »Atago« nicht vor. Das heisst: Wenn Sie das »Digital Pocket Refractometer PAL-COFFEE (BX/TDS)« benutzen einfach mit einer Pipette ein paar Tropfen in das Messprisma geben - fertig.
Inwiefern beide Methoden zu vergleichbar exakten Ergebnissen führen, haben wir (noch) nicht getestet, haben uns aber fest vorgenommen, exakt das zeitnah zu tun. Ja, stupsen Sie uns zwischenzeitlich, falls es Ihnen zu lange dauern sollte. Danke.
Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden Geräten: Während »VST« empfiehlt, den Espresso vor dem Testen abzukühlen, spricht »Atago« davon, dass das Pocket-Refractometer auch bei frisch aufgebrühtem Kaffee akkurate Messergebnisse liefere.
»God is in the details«
Dieses Zitat - zu Deutsch »Gott steckt im Detail« - findet sich auf der Homepage von »Atago«. Und es ist ein wunderbarer Claim, zumal für ein Unternehmen, das sich auf die Produktion unterschiedlichster Refraktometer und anderer Messgeräte spezialisiert hat.
Zugeschrieben wird das Zitat dem Architekten Ludwig Mies van der Rohe. Wie auch immer: »Atago« hat ihn sich zu eigen gemacht und geniesst einen sehr guten Ruf (nicht wegen des Spruchs, sondern wegen seiner Geräte). Die Unternehmens-Zentrale befindet sich in Tokyo, produziert wird ebenfalls in Japan an verschiedenen Standorten. Gegründet wurde das Unternehmen 1940.
Ein Test des Pocket-Refractometers
Obacht: Das Video ist schon etwas älter, daher heisst es darin, dass sowohl die Gebrauchsanweisung als auch die App nur japanisch dokumentiert seien. Das stimmt nicht mehr! Beide Erklärungen liegen mittlerweile auch auf englisch vor.
Technische Details
Hersteller: »Atago Co.,Ltd.«, Tokyo (Japan)
Name: »Digital Handheld Pocket Coffee Refractometer«
Typ: PAL-Coffee (BX/TDS)
Masseinheit: % BX (»Grad Brix«) und % TDS (»total dissolved solids«)
Mess-Bereich »Brix«: 0,00 to 25,00 %
Mess-Bereich »TDS«: 0,00 to 22,00 %
Mess-Schritte: 0,01%
Mögliche Abweichungen »Brix«: +/- 0,10 %
Mögliche Abweichungen »TDS«: +/- 0,15 %
Display: LCD
Länge: 10,5 cm
Breite: 5,5 cm
Dicke: 2,8 cm
Gewicht: 124 gr (inkl. 2 x AAA-Batterien)
Korpus Material: Kunststoff
Messprisma Material: rostfreier Stahl
Korpus Farbe: milchig-transparent
Energieversorgung: 2 AAA-Batterien
Auslesen der Daten: Das Pocket-Refractometer speichert max 100 Mess-Ergebnisse; anschliessend beginnen Sie damit, die ältesten Messdaten zu überschreiben; wollen Sie die Daten auslesen, benötigen Sie dafür auf dem Handy bzw. auf Ihrem Computer einen »NFC Reader«; entsprechende Hinweise entnehmen Sie bitte der beigeschlossenen Gebrauchsanleitung (englisch)
Nötiges Equipment: Die folgenden beiden Dinge benötigen Sie beim Gebrauch des Refractometers, sie sind nicht im Lieferumfang enthalten: Pipetten zur Aufnahme von Espresso-Proben, 1 weiches Tuch zum Trocknen des Messprismas
Auszeichnungen: Good Design Award 2003 (für eine Vorgängerversion des Refractometers)
Hergestellt in: Japan
Lieferumfang: 1 Refractometer / 1 »Calibration Report« mit Serien-Nummer des Geräts (englisch) / 1 Gebrauchsanweisung des Refractometers (englisch) / 1 Gebrauchsanweisung für das Auslesen der Daten aus dem Pocket-Refractomter mittels eines NFC Readers / 1 Kurz-Einführung für die Verwendung der »Atago«-App / verpackt in einem weißen Kunststoff-Etui mit Druckknopf
